De nombreux matériaux métalliques peuvent être utilisés comme conducteurs électriques, assurant la transmission d'énergie et la signalisation des données dans les câbles. Le cuivre est le plus couramment utilisé. Il est privilégié pour de nombreuses applications en raison de sa grande malléabilité, de sa conductivité électrique élevée, de sa grande flexibilité, de sa résistance élevée à la traction et de son prix relativement abordable, ce qui en fait un choix privilégié pour de nombreuses applications.
L'aluminium est également un matériau conducteur dont le principal avantage est sa densité bien inférieure à celle du cuivre. Cependant, sa faible conductivité électrique nécessite une section plus importante pour transporter le même courant. De plus, les fils en aluminium ne se plient pas suffisamment, ce qui augmente le risque de rupture et les rend inadaptés aux applications mobiles. C'est pourquoi l'aluminium est principalement utilisé dans les câbles de transport d'énergie et les câbles moyenne tension, en raison des contraintes de poids imposées par ces applications.
Parmi les métaux, l'argent est le meilleur conducteur, mais il est bien plus cher que le cuivre. Par conséquent, l'argent est généralement réservé à des applications spécialisées exigeant des performances et une efficacité supérieures, comme les équipements audio haut de gamme. Un autre conducteur facultatif pour les câbles audio est le fil de cuivre argenté, qui offre une conductivité et une résistance à la corrosion élevées. L'or ne convient pas comme conducteur en raison de son prix élevé et de sa faible conductivité par rapport à l'argent et au cuivre.
Il existe un matériau nettement moins conducteur d'électricité que le cuivre ou l'aluminium, et qui, à première vue, semble également inapproprié comme matériau conducteur. Pourtant, il se caractérise par sa dureté et ses propriétés de traction élevées : l'acier. De ce fait, l'acier est largement utilisé dans les applications militaires et aérospatiales, souvent en association avec d'autres matériaux tels que les alliages d'aluminium.
Outre ces conducteurs métalliques, il existe des fibres optiques, ou guides d'ondes optiques. Ces derniers sont parfaitement adaptés à la transmission à haut débit de signaux optiques. Ils sont constitués d'un cœur en fibre de verre de quartz ou en fibre plastique. Ce dernier est plus flexible et donc plus facile à plier. Le cœur de la fibre est protégé par une gaine. La lumière est réfléchie entre le cœur optique et la gaine et ainsi transmise à haut débit à travers le guide d'ondes. Les guides d'ondes optiques sont utilisés dans de nombreuses applications telles que les télécommunications, la médecine et l'aérospatiale. Cependant, ils ne peuvent pas transmettre de courant électrique.
Le choix du matériau conducteur optimal dépend de l'application spécifique et des conditions existantes. Afin d'évaluer attentivement les avantages et les inconvénients de chaque matériau, il est important d'en comprendre les propriétés. Bien entendu, d'autres caractéristiques du câble, telles que le mode de toronnage, la section, l'isolation et le matériau de la gaine, jouent également un rôle important. C'est pourquoi vous pouvez également faire appel à des spécialistes du câble pour choisir vos câbles et fils et vous assurer qu'ils répondent à toutes les exigences d'un usage quotidien.
Date de publication : 02/09/2024